Когда на пляже становится невыносимо жарко, предлагаем сбежать вглубь острова… в пещеры! Например, пещеру Сфендони, расположенную на юго-востоке острова в административном районе Ретимно.
Пещера Сфендони находится примерно в одинаковом удалении от столичного Ираклиона (45 км) и западного Ретимно (50 км).
Название пещеры в многочисленных источниках указывается по-разному. Но Вы точно догадаетесь, о чем идет речь, поскольку пещера Сфендони является уникальным природным объектом и частью природного парка «Псилорит», который, в свою очередь, принадлежит Европейской сети геопарков и охраняемых районов со специальным геологическим наследием под эгидой ЮНЕСКО.
За долгие тысячелетия в этой пещере выработалась собственная экосистема. В ней обитают живые существа, не встречающиеся больше нигде на планете. Это троглодиты, микроорганизмы, которые никогда не видели солнечного света, разные пауки, улитки, псевдо-скорпионы. А ещё здесь обитают летучие мыши. Для того, чтобы меньше беспокоить местных обитателей выработана особая схема посещения пещеры, но об этом поговорим позже.
Сфендони имеет уже достаточно преклонный возраст. По мнению исследователей, ей примерно 5 или 8 миллионов лет. Если возраст дерева выдают его кольца на срезе, то пещерными возрастными индикаторами являются величественные сталактиты и сталагмиты. Первые из них растут снизу-вверх, а вторые свисают с пещерного «потолка». А еще они бывают разных цветов - от светло-бежевого до темно-красного. Такая палитра объясняется наличием различных каменных и минеральных отложений. Так вот, чтобы эти образования стали внушительной формы и роста им требуется ну очень много времени. Ведь только 100 лет уходит на сантиметровый прирост! Эти немые великаны в пещере растут до сих пор, их высота сейчас достигает от 25 до 50 метров. Когда они «встречаются» то получаются впечатляющих размеров колоны – сталагнаты.
Благодаря таким природным архитектурным решениям в подземном царстве появились залы. Рукой человека была лишь организована подсветка для подземных вековых сокровищ, чтобы во всей красе представить их перед многочисленными зрителями. Кстати, это отличает ее от других пещер Крита. Цветовые решения порой поражают, но зрелище, действительно, яркое! Ко всему прочему, искрится тут и «пещерный жемчуг» на дне водных бассейнов. Это светятся крошечные кристаллы карбоната кальция.
Общая площадь пещеры составляет около 3000 квадратных метров. Посетителям разрешено исследовать только около 270 метров. Сама пещера состоит из 11 залов, но открыты для посещения только 5 из них. И у каждого есть свое название, среди которых и очень романтичные, как, например, «Святилище Феи» или «Вестибюль Гармонии», а есть довольно-таки таинственное, как «Комната заблудшего». А если быть точнее, то «заблудшего ребенка», ведь именно в этой части пещеры был найден скелет ребенка. Предположительно, возраст находки датируется 12 веком. Это последний зал в Сфендони из доступных, но пещерные комнаты на этом не заканчиваются, просто пройти дальше довольно сложно, тем более для обычных неподготовленных туристов. Находка останков ребенка в зале, за стеной которого есть и другие, явилась основанием для гипотезы, что раньше проходы между залами были вполне большими и, возможно, в ходе одного из землетрясений кто-то еще мог быть закрыт обвалом камней.
В ходе проводимых в 60-х годах раскопок в пещере были обнаружены глиняная утварь и некоторые предметы для трудовых работ, что бесспорно является свидетельством того, что Сфендони уже с неолита использовалась как убежище и хранилище.
Каждая находка уникальна. Вы знали, что на острове нет оленей и косуль? Так вот в недрах пещеры были найдены остатки этих прекрасных животных. Это очередная загадка Крита.
Загадкой является и само название этой пещеры. Выше было написано, что имен пещера имеет много. Но какое из них верное - опять тайна. Одно из названий, очевидно, было дано из-за расположенной рядом деревни Зониана – пещера Зониана. Сфендони она же стала по одной из легенд, гласящей, что в этой пещере укрывался солдат с идентичной фамилией.
Как видите, не каждую пещеру на цветущем Крите Зевс сделал своим домом.
У желающих погулять по пещерам возникает самый важный вопрос – это, конечно, обеспечение безопасности под каменистыми сводами.
Пещера Сфендони безопасна для посещения. Здесь установлено специальное оборудование для того, чтобы передвижение по залам было нетравматичным. Однако, мы настоятельно рекомендуем держаться за поручни и быть внимательными. Тут свой микроклимат и температура не поднимается выше 17 градусов. Контраст после жаркого солнца будет ощутим, поэтому советуем захватить что-то потеплее сарафана и плавок.
Эта пещера, наверное, единственная достопримечательность на острове Крит, увидеть которую не то что рекомендуется с экскурсией, а просто невозможно самостоятельно. Местный гид, он же царь и потомок греческого бога, расскажет Вам о подземном мире, правда, на греческом или английском языках. Для тех, кто не знаком с ними – будет буклет с описанием и картой на русском языке. При входе в пещеру размещены плакаты с информацией о находках и исторических фактах, связанных с этим природным объектом, а также о ее обитателях. Если Вам интересна экскурсия на русском языке, Вы можете заказать ее тут.
Обратите внимание, что руками пещерные стены трогать нельзя. Также запрещается фотографироваться со вспышкой, чтобы не распугать местных обитателей. Но не переживайте, искусственная иллюминация сделает ваши снимки просто потрясающими и загадочными.
Пещерой Сфендони можно восхищаться с 10.00 до 17.00 ежедневно. Соответственно, последняя экскурсия в пещеру начинается в 16.00. В начале каждого часа запускают новую группу с гидом. В независимости от того, набралось 5 или 15 человек, посещение все равно состоится.
Билет стоит 5 евро, купить его можно в кафешке рядом с парковкой, которая, кстати, бесплатная. Для детей вход свободный. Прогулка по доступной части пещеры длится примерно 45 минут. После можно попить кофе или купить сувениры в местном магазинчике. Ну и, конечно же, насладиться панорамным видом, ведь пещера расположена на высоте 800 метров над уровнем моря.
К пещере Сфендони ездит общественный транспорт, правда, попасть на него задача не из простых – интервал движения крайне неудобный. Но если Вы хотите попытать удачу, то ищите автобусы KTEL на деревню Зоньяна.
Удобнее всего приехать сюда на арендованной машине или с индивидуальным водителем. Дорога очень живописная и совсем несложная! Горный серпантин присутствует в достаточном количестве, но он не экстремальный. Маршрут Вы сможете без труда проложить по карте в зависимости от отправной точки.
Координаты для навигатора: 35.299606, 24.840210.
Покорять высоты и спускаться в глубины, лежать на солнышке и изучать музейные экспонаты, притрагиваться к вечности и видеть прекрасное в камне – отпуск на Крите такой разнообразный! И это мы еще не упоминали про тусовки и вкусные таверны. Выбирать все или останавливать выбор на чем-то одном, дело за Вами.
Но разве это не удивительно – увидеть уникальный подземный мир пещер, куда не проникает солнечный свет и звуки шумной цивилизации?
Представляете, на Крите находится больше 3-х тысяч пещер. Посещать каждую из них мы Вас не призываем, тем более, что это может быть опасно, но вот спуститься в одну из оборудованных идея интересная. Например, пещера Сфендони с легкостью покажет Вам свои подземные красоты.